De VAE verlaten OPEC+ en toch gaat de productie omhoog: dit maakt de markt zenuwachtig

De oliewereld staat in brand, maar bij de OPEC+ doen ze alsof ze een gezellige barbecue houden terwijl het huis achter hen instort. Het is vandaag 4 mei 2026 en de spanningen binnen het machtigste oliekartel ter wereld hebben een kookpunt bereikt dat we in decennia niet hebben gezien. De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben deze week de deur achter zich dichtgetrokken en de alliantie verlaten, een diplomatieke aardbeving die de fundamenten van de wereldwijde energiemarkt doet schudden. Maar wat doet de rest van de groep, onder leiding van Saudi-Arabië en Rusland? Ze reageren met een ijzig stilzwijgen dat bijna surrealistisch aanvoelt. In plaats van een crisisoverleg te beleggen over dit enorme verlies, kondigden ze doodleuk een verhoging van de productiequota aan voor de maand juni. Het is de ultieme vorm van gaslighting op wereldniveau: doen alsof er absoluut niets aan de hand is terwijl een van je belangrijkste spelers net de handdoek in de ring heeft gegooid.

De meesterlijke illusie van stabiliteit

Het is een vertoning waar een gemiddelde illusionist jaloers op zou zijn. Saudi-Arabië, Rusland en vijf andere zwaargewichten binnen de OPEC+ hebben besloten om hun productiequota voor juni met precies 188.000 vaten per dag te verhogen. Op papier lijkt dit een teken van kracht en continuïteit. Door vast te houden aan de geplande koers probeert het kartel de wereldmarkt ervan te overtuigen dat de machine nog steeds perfect gesmeerd loopt. In de officiële verklaringen die op de website van de organisatie zijn verschenen, wordt de naam van de Verenigde Arabische Emiraten met geen enkel woord gerept. Geen afscheid, geen bedankje, zelfs geen erkenning dat de stoel aan de tafel nu leeg is.

Deze strategie van ontkenning is niet zonder risico. Deskundigen wijzen erop dat dit bewuste stilzwijgen juist de diepe scheuren binnen de alliantie blootlegt. De VAE waren jarenlang een cruciale partner, maar de spanningen over productiebeleid en de ruimte voor eigen ambities zijn uiteindelijk geëindigd in een definitieve breuk. Door de bestaande productietrajecten voor de overgebleven landen voort te zetten, hoopt de OPEC+ de schijn van eenheid op te houden. Het is een poging om de markten gerust te stellen terwijl de interne verdeeldheid steeds zichtbaarder wordt.

De realiteit is echter dat de groep nu met een enorme uitdaging zit. Landen als Irak, Koeweit, Kazachstan, Algerije en Oman moeten nu de kar trekken zonder de enorme productiecapaciteit van de Emiraten. Terwijl de officiële documenten spreken over collectieve trajecten en naleving, vraagt iedereen zich af hoe lang deze façade kan blijven staan. Het negeren van een vertrek van deze omvang is niet alleen een teken van spanning, het is een gok met de geloofwaardigheid van het hele kartel. De markt kijkt niet naar wat er in de communiqués staat, maar naar wat er ontbreekt.

Papieren vaten versus de harde werkelijkheid

Er zit een addertje onder het gras bij deze aangekondigde productieverhoging: de kans dat deze extra vaten op korte termijn echt de markt bereiken is bijzonder klein. De OPEC+ kondigt op papier weliswaar verhogingen aan, maar de fysieke realiteit aan de pomp vertelt een heel ander verhaal. De belangrijkste reservecapaciteit bevindt zich in de Golfregio, en daar zit de boel momenteel vrijwel potdicht. De aanhoudende conflicten in het Midden-Oosten hebben het verkeer door de Straat van Hormuz ernstig verstoord, een strategische flessenhals waardoor een groot deel van de olie-export uit de Golf loopt. Daardoor kunnen miljoenen vaten olie de regio niet of slechts met grote moeite verlaten, ongeacht wat de quota in Wenen voorschrijven.

De cijfers liegen er niet om. In maart van dit jaar zagen we al dat de werkelijke productie van de landen die onderworpen zijn aan quota, zakte naar 27,68 miljoen vaten per dag. Dat is pijnlijk laag als je bedenkt dat de opgetelde quota voor diezelfde periode op maar liefst 36 miljoen vaten lagen. Er gaapt een enorm gat tussen de politieke beloftes en de werkelijke export. Deze discrepantie wordt alleen maar groter nu de interne solidariteit van de groep onder druk staat. Het Joint Ministerial Monitoring Committee (JMMC) heeft de zware taak om de naleving te controleren, maar hoe controleer je landen die fysiek niet in staat zijn om hun olie te verschepen?

Bovendien zijn de vrijwillige aanpassingen van in totaal 2,2 miljoen vaten per dag, die oorspronkelijk waren bedoeld voor het tweede kwartaal van 2024 en sindsdien herhaaldelijk zijn verlengd, een bron van constante wrijving geworden. Elk land heeft zijn eigen volume: van de 135.000 vaten van Koeweit tot de bescheiden 42.000 vaten van Oman. Nu de VAE uit het systeem zijn gestapt, verandert ook de samenstelling van deze collectieve inspanning. De overgebleven zeven landen die deelnemen aan deze extra inkrimpingen moeten nu beslissen of ze de lasten opnieuw gaan verdelen of dat ze vasthouden aan het bestaande afbouwpad.

De strategie van « business as usual » lijkt vooral bedoeld om tijd te kopen. De OPEC+ hoopt dat door vast te houden aan de geplande verhoging van 188.000 vaten voor juni, de aandacht wordt afgeleid van de logistieke nachtmerries en de diplomatische chaos. Maar voor de oplettende kijker is het duidelijk: de olie-alliantie is veranderd in een schaakspel waarbij de koning is omgevallen, maar de andere spelers stug blijven doorgaan met hun beurten alsof de partij nog in volle gang is.

Wat we nu zien is de geboorte van een nieuwe energie-orde. Het vertrek van de VAE markeert het einde van de onbetwiste dominantie van de OPEC+ zoals we die kenden. Terwijl de groep probeert een beeld van stabiliteit uit te stralen, verschuift de macht naar individuele spelers die hun eigen koers varen. De komende weken zullen uitwijzen of de markt deze « omerta » van de OPEC+ accepteert of dat de prijzen wild gaan schommelen zodra de realiteit van de lege stoel aan de tafel niet langer te negeren valt. Eén ding is zeker: de olieprijs wordt de komende tijd niet bepaald in een vergaderzaal in Wenen, maar door de rauwe wetten van geopolitiek en geblokkeerde zeeroutes.